344 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Je suis mieux renseigné sur la suite des événements 

 en loge. Marquons les tuiles où, le soir, les couples 

 prennent refuge après la promenade. Qu'y trouvons- 

 nous le lendemain ? Habituellement juste l'équipage de 

 la veille, face à face et les doigts unis. 



Parfois la femelle est seule. Le mâle, ses affaires ter- 

 minées, a trouvé le moyen de se dégager et de s'en 

 aller. Il avait de graves motifs de couper court aux 

 ivresses de l'alcôve. En mai surtout, époque des plus 

 chaleureux ébats, il m'arrive souvent en effet de trouver 

 la femelle grignotant et savourant le camarade occis. 



Qui a perpétré le meurtre? La Scorpionne évidem- 

 ment. Ce sont ici les atroces mœurs de la Mante reli- 

 gieuse; l'amant est poignardé et puis mangé, s'il ne se 

 retire à temps. Avec de la prestesse et de la décision, il 

 le peut quelquefois, non toujours. Il lui est facultatif de 

 libérer les mains, car ce sont les siennes qui serrent; en 

 levant le pouce, il met fin à la contrainte. Mais il reste la 

 diabolique machinette des peignes, appareil de volupté, 

 maintenant traquenard. D'un côté comme de l'autre, les 

 longues dentelures de l'engrenage, étroitement agencées 

 et peut-être convulsées, se refusent à la prompte disso- 

 ciation. Le malheureux est perdu. 



Pourvu d'un stylet venimeux pareil à celui qui le 

 menace, peut-il, sait-il se défendre? On dirait bien que 

 non, car il est toujours la victime. Il est possible que la 

 position renversée sur l'échiné le gêne dans la manœuvre 

 de la queue, laquelle, fonctionnant, doit se convoluter 

 vers le dos. Peut-être encore un invincible instinct lui 

 défend de passer par les armes la future mère. Il se laisse 



