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occasion, je perdais un an, et peut-être même j'abandon- 

 nais la question. 



Oui, l'ignorance peut avoir du bon; loin des chemins 

 battus le nouveau se rencontre. Un de nos plus illustres 

 maîtres, qui ne se doutait guère de la leçon donnée, 

 me l'avait appris autrefois. A l'improviste, un jour, 

 sonnait à ma porte Pasteur, celui-là même qui devait 

 acquérir bientôt célébrité si grande. Son nom m'était 

 connu. J'avais lu du savant le beau travail sur la dissy- 

 métrie de l'acide tartrique; j'avais suivi avec le plus vif 

 intérêt ses recherches sur la génération des Infusoires. 



Chaque époque a sa lubie scientifique; nous avons 

 aujourd'hui le transformisme, on avait alors la géné- 

 ration spontanée. Avec ses ballons stériles ou féconds à 

 volonté, avec ses expériences superbes de rigueur et de 

 simplicité, Pasteur ruinait pour toujours l'insanité qui, 

 d'un conflit chimique au sein de la pourriture, prétendait 

 voir surgir la vie. 



Au courant de ce litige si victorieusement élucidé, je 

 fis de mon mieux accueil à l'illustre visiteur. Le savant 

 venait à moi tout le premier pour certains renseigne- 

 ments. Je devais cet insigne honneur à ma qualité de 

 confrère en physique et chimie. Ah! le petit, l'obscur 

 confrère. 



La tournée de Pasteur dans la région avignonnaise 

 avait pour objet la sériciculture. Depuis quelques années, 

 les magnaneries étaient en désarroi, ravagées par des 

 fléaux inconnus. Les vers, sans motifs appréciables, tom- 

 baient en déliquescence putride, se durcissaient en pra- 

 lines de plâtre. Le paysan atterré voyait disparaître une 



