LE SCORPION LANGUEDOCIEN. — LA FAMILLE 349 



de ses principales récoltes; après bien des soins et des 

 frais, il fallait jeter les chambrées au fumier. 



Quelques paroles s'échangent sur le mal qui sévit; et, 

 sans autre préambule : 



« Je désirerais voir des cocons, fait mon visiteur; je 

 n'en ai jamais vu, je ne les connais que de nom. Pour- 

 riez-vous m'en procurer? 



— Rien de plus facile. Mon propriétaire fait précisé- 

 ment le commerce des cocons, et nous sommes porte à 

 porte. Veuillez m'attendre un instant, et je reviens avec 

 ce que vous désirez. » 



En quatre pas, je cours chez le voisin, où je me 

 bourre les poches de cocons. A mon retour, je les pré- 

 sente au savant. Il en prend un, le tourne, le retourne 

 entre les doigts; curieusement il l'examine comme nous 

 le ferions d'un objet singulier venu de l'autre bout du 

 monde. 11 l'agite devant l'oreille. 



« Cela sonne, dit-il tout surpris, il y a quelque chose 

 là dedans? 



— Mais oui. 



— Et quoi donc? 



— La chrysalide. 



— Comment, la chrysalide? 



— Je veux dire l'espèce de momie en laquelle se change 

 la chenille avant de devenir papillon. 



— Et dans tout cocon il y a une de ces choses-là? 



— Évidemment, c'est pour la sauvegarde de la chry- 

 salide que la chenille a filé. 



— Ah ! » 



Et, sans plus, les cocons passèrent dans la poche du 



