3^6 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Ces objets-là sont réellement des œufs. Il y en avait 

 au début de trente à quarante dans la portée du Scor- 

 pion languedocien, un peu moins dans celle du Scorpion 

 noir. Trop tard intervenu dans la gésine nocturne, 

 j'assiste à la fin. Le peu qui reste suffit d'ailleurs à ma 

 conviction. Le Scorpion est en réalité ovipare; seulement 

 ses œufs sont d'éclosion très rapide, et la libération des 

 jeunes suit de bien près la ponte. 



Or, comment se fait-elle, cette libération? J'ai l'insigne 

 privilège d'en être témoin. Je vois la mère qui, de la 

 pointe des mandibules, saisit délicatement, lacère, arrache 

 et puis déglutit la membrane de l'œuf. Elle dépouille 

 le nouveau-né avec les soins méticuleux, les tendresses 

 de la brebis et de la chatte quand elles mangent les 

 enveloppes fœtales. Pas de blessure sur ces chairs à 

 peine formées, pas d'entorse, malgré la grossièreté de 

 l'outil. 



Je ne reviens pas de ma surprise : le Scorpion a initié 

 les vivants aux actes d'une maternité voisine de la 

 nôtre. Aux temps lointains de la flore houillère, lorsque 

 parut le premier Scorpion, déjà se préparaient les ten- 

 dresses de l'enfantement. L'œuf, l'équivalent de la graine 

 au long sommeil, l'œuf tel que le possédaient alors le 

 reptile et le poisson, et tel que devaient le posséder plus 

 tard l'oiseau et la presque totalité des insectes, était le 

 contemporain d'un organisme infiniment plus délicat, 

 préludant à la viviparité des animaux supérieurs. L'incu- 

 bation du germe n'avait pas lieu au dehors, au sein du 

 menaçant conflit des choses; elle s'accomplissait dans les 

 flancs de la mère. 



