LA DORTHESIE 373 



vive lumière, et petit à petit, en modifiant sa structure 

 moléculaire, la cire se fait blanche. Dans cet art de blan- 

 chir, combien la Dorthésie nous est supérieure! Sans 

 traitement par des fusions répétées et des insolations 

 prolongées, elle transforme d'emblée une cire jaune en 

 une autre de blancheur incomparable. Elle obtient par 

 la douceur ce que n'obtiennent pas nos brutalités d'atelier. 



Non plus que celle de l'Abeille, la cire de la Dorthésie 

 n'est pas récoltée à l'extérieur; c'est une production 

 directe, exsudée par la surface du corps. Pour se façonner 

 en mèches frisées, se rayer de stries régulières, se creuser 

 d'élégantes rainures, elle ne subit pas de manipulation. 

 En transpirant des pores de la peau, elle acquiert d'elle- 

 même le moulage requis. A la manière du plumage de 

 l'oiselet, le vêtement pousse correct par le seul travail de 

 l'organisme; l'habillée n'a rien à y retoucher. 



En sortant de l'œuf, l'animalcule est tout nu et de 

 coloration brune. Bientôt, avant de quitter la mère et de 

 s'établir sur l'écorce de l'euphorbe pour y puiser ses pre- 

 mières lampées, il se couvre de points blancs clairsemés, 

 qui sont l'ébauche du futur veston. Par lents degrés, ces 

 points croissent en nombre et s'allongent en mèches, si 

 bien que le jeune, dès son émancipation, est costumé 

 comme ses aînés. 



L'exsudation de la cire est continuelle; la blanche 

 tunique incessamment s'accroît, se perfectionne. Alors 

 l'insecte, dépouillé à fond par mes artifices, doit pouvoir 

 se vêtir de nouveau. L'expérience confirme la prévision. 

 Ruinant de la pointe d'une aiguille et balayant d'un pin- 

 ceau, je dénude une Dorthésie d'âge mûr. La persécutée 



