LA DORTHHSIE 375 



Dans un tube de verre garni d'une tige d'euphorbe, 

 j'isole quelques mères dont j'ai enlevé la sacoche termi- 

 nale. Le croupion mis à nu n'aura plus de secrets. J'y vois 

 surgir, en parcimonieuse barbiche, une sorte de moisis- 

 sure blanche. C'est la sécrétion de la cire qui reprend 

 à l'arrière-train et donne, au lieu de mèches, des fila- 

 ments d'extrême ténuité. Ainsi doit se former le duvet 

 dont s'emplit la sacoche. Bientôt, au milieu du moelleux 

 bouquet, apparaît un œuf pareil à ceux que nous a valus 

 l'effraction du coffret maternel. 



Cette méthode m'a permis d'évaluer la richesse de la 

 ponte. Deux Dorthésies, dénudées en arrière et isolées 

 dans un tube avec des vivres, ont produit, en treize 

 jours, une trentaine d'œufs, soit quinze chacune, ou 

 bien un par jour environ. Comme la ponte se continue 

 pendant près de cinq mois, le nombre total des œufs 

 pour une seule mère doit se rapprocher de deux cents. 



En trois ou quatre semaines arrive l'éclosion. Elle 

 s'annonce par le changement de coloration de l'œuf, qui 

 du blanc passe au roux clair. Au sortir de sa coque, 

 l'animalcule est roux et totalement nu. Son aspect est 

 celui d'une très petite Araignée, d'autant mieux que ses 

 longues antennes figurent assez bien une quatrième paire 

 de pattes. En peu de temps, il lui vient sur le dos quatre 

 rangées longitudinales de subtiles houppes blanches, 

 laissant entre elles des intervalles nus. C'est le début de 

 la casaque cireuse. 



La longue émission des œufs, qui dure le tiers de 

 l'année et davantage, l'éclosion relativement rapide, 

 enfin la vestiture par degrés exsudée, nous expliquent 



