3;3 SOUVENIRS ENTOMO LOGIQUES 



l'extrémité des feuilles, de çà, de là, se sont isolés 

 quelques sujets qui s'entourent d'une légère enceinte 

 cireuse, sorte de vague capsule, tandis que le reste du 

 troupeau, la presque totalité, continue de s'abreuver, le 

 rostre plongé dans l'écorce. Que sont ces solitaires, à 

 l'écart du monde des buveurs? Ce sont des mâles, en 

 travail de transformation. J'ouvre quelques-unes des 

 fragiles capsules. Au centre, sur une couchette d'édredon, 

 pareil à celui dont s'emplit la sacoche des mères, repose 

 une nymphe douée de moignons alaires. Au début de 

 septembre, j'obtiens les premiers mâles en leur état 

 parfait. 



Curieuses créatures, en vérité! Hauts de pattes et 

 longuement encornés, ils ont la tournure de certaines 

 Punaises. Corps noir, enfariné d'une subtile poussière 

 cireuse, ruine de la capsule où s'est faite la transfor- 

 mation. Ailes d'un gris de plomb, arrondies au bout, se 

 recouvrant à l'état de repos et dépassant de beaucoup 

 l'extrémité du ventre. A l'arrière, une aigrette de cils 

 blancs, très longs, rectilignes, composés de cire sans 

 doute, comme la casaque de l'âge larvaire. C'est un 

 ornement très fragile; l'insecte le perd en majeure partie 

 rien qu'en déambulant parmi quelques feuilles dans sa 

 prison de verre, le tube où je l'observe. 



En des moments d'allégresse, le bout du ventre 

 remonte entre les ailes soulevées, et le pinceau de rayons 

 s'épanouit en segment de rosace. L'insecte fait le beau, 

 il fait la roue à la manière du paon. Pour magnifier ses 

 noces, il s'est mis au croupion une queue de comète; il la 

 dilate en éventail, la replie, l'ouvre encore, la fait osciller 



