LA DORTHESIE 379 



et reluire au soleil. L'accès de joie passé, les atours se 

 referment et le ventre revient en bas sous le couvert des 

 ailes. 



Tête petite et longues antennes. Au bout du ventre, 

 une brève pointe, une sorte de croc, outil de la pariade. 

 D'armure buccale, de rostre, il n'y en a pas absolument. 

 Qu'en ferait-il, le coquet microcéphale? 11 n'a changé 

 de forme que pour lutiner un moment les voisines, 

 s'apparier et mourir. Son rôle ne semble pas d'ailleurs 

 des plus nécessaires. Sur l'euphorbe de mon cabinet, la 

 population féminine de seconde génération est de quelques 

 milliers, et j'obtiens en tout une trentaine de mâles. 

 Approximativement, il y a cent fois plus de femelles. A 

 pareil sérail, les élégants porteurs d'aigrette ne sauraient 

 suffire. 



D'autre part, ils ne se montrent pas très empressés. 

 Au sortir des ruines de leur capsule, je les vois qui, 

 poudreux, se lustrent un peu, s'époussètent, essayent les 

 ailes, puis, d'un mol essor, vont aux vitres de la fenêtre, 

 tenue fermée pour éviter l'évasion. Les fêtes de la lumière 

 leur sont de plus grand attrait que les émotions nuptiales. 

 Il est à croire que l'éclairage modéré d'un appartement 

 est ici la cause de leur froideur. En pleine campagne, sous 

 les rayons directs du soleil, ils auraient certainement fait 

 valoir leurs atours parmi le troupeau des nubiles, et des 

 couples se seraient formés, non dépourvus d'ardeur. 

 Mais, alors même que les meilleures circonstances favori- 

 seraient la pariade, le nombre exagéré des femelles, hors 

 de proportion avec celui des mâles, nous affirme qu'il y 

 a très peu d'élues parmi beaucoup d'appelées, une sur 



