LE KEREMS DE L'YEUSE 387 



Que veut faire le Kermès de cette prodigieuse descen- 

 dance? Alchimiste du manger général, il fait comme 

 tant d'autres, parmi les humbles, préposés à l'élabora- 

 tion des molécules nutritives; il conjure, au moyen du 

 nombre excessif, l'extermination dont il est menacé. De 

 sa liqueur, il abreuve délicieusement la Fourmi, hôte 

 importun peut-être, mais non dangereux ; d'autre part, 

 de ses œufs il alimente un consommateur qui amènerait 

 l'extinction du Kermès, s'il n'était soumis lui-même à 

 sévère émondage. 



Il m'est arrivé de trouver à l'ouvrage l'amateur d'ome- 

 lettes. C'est un vermisseau de rien, qui va rampant d'un 

 glomérule à l'autre et vide les œufs encore contenus 

 dans leur gaine natale. D'ordinaire il est seul; parfois 

 il a des compagnons, deux, trois et davantage. Dix 

 est le plus grand nombre fourni à mes données par les 

 trous de sortie. 



Comment est-il parvenu dans le coffre-fort, de par- 

 tout blindé de corne impénétrable? A coup sûr, il a été 

 introduit en germe par la voie de la boutonnière d'où 

 pleure le sirop. Une mère est survenue qui, trouvant 

 le pertuis, a pris une lampée, puis, se retournant, a 

 plongé son oviducte. Sans violence, voici l'ennemi dans 

 la citadelle. 



Il appartient à la tribu des Chalcidiens, zélés fouil- 

 leurs d'entrailles. Très expéditif en besogne, il acquiert 

 la forme adulte et sort de la coque dans les premières 

 semaines de juin. C'est un géant par rapport aux fils du 

 Kermès; il a deux millimètres. L'étroite lucarne par où 

 s'est faite l'introduction du germe ne pouvant plus 



