LE KERMÈS DE L'YEUSE 39 T 



ouverte, toujours béante; c'est la fissure en forme de 

 boutonnière. Mais comment s'en aller de l'étage d'en 

 haut, séparé de l'autre par une cloison? Les petits sont 

 si débiles, si menus, qu'ils ne viendraient jamais à bout 

 de crever la membrane. Regardons mieux. La cloison 

 est percée au milieu d'une lucarne ronde. Les habitants 

 de l'étage inférieur ont directement à leur service l'huis 

 de l'habitacle, la boutonnière de sortie; ceux de l'étage 

 supérieur y parviennent au moyen du trou de leur 

 plancher. Superbe prévenance du mécanisme de la dessic- 

 cation : la mère Kermès, tarie en plancher pelliculaire, 

 se perce d'un judas sans lequel la moitié de la famille 

 périrait prisonnière. 



Par sa petitesse, la bestiole échappe, de guère s'en 

 faut, à la vue ordinaire. Une bonne loupe nous la montre 

 comme un minuscule pou de contour ovalaire, plus 

 atténué en arrière qu'en avant et coloré d'un roux 

 tendre. Six pattes très actives. Le futur immobile, le 

 parfait inerte, débute par la marche trottinante. Deux 

 longues antennes en vibration; en arrière, deux cirrhes 

 allongés et diaphanes, échappant au regard si l'on n'y met 

 une attention soutenue. Deux points noirs oculaires. 



Dans le petit tube de verre où je l'observe, l'animal- 

 cule se montre très affairé. Il vagabonde, les antennes 

 étalées et oscillantes; il grimpe, descend, remonte, se 

 promène de long en large en culbutant sur son passage 

 les pellicules chiffonnées des œufs vides. Il est en prépa- 

 ratifs de départ, cela se voit. L'atome veut aller courir le 

 vaste monde. Que lui faut-il? Apparemment un rameau 

 de l'arbre nourricier. J'ai veillé à ce besoin. 



