LE KERMES DE V Y EU SE 393 



tion en essaim innombrable. Les jeunes Kermès fran- 

 chissent, empressés, la porte cochère du logis, la fente 

 en boutonnière ; beaucoup traînent à l'arrière la défroque 

 de l'œuf. Ils stationnent un moment sur le dôme du 

 globule, puis se dispersent sur les ramuscules voisins. 

 Divers montent et parviennent à la cime du plant, sans 

 paraître bien satisfaits de leur ascension; divers descen- 

 dent le long de la tige, de façon qu'il m'est impossible 

 de soupçonner vers quel but la troupe se dirige. Il y 

 a là peut-être un moment de trouble dû aux joies des 

 premiers pas dans l'étendue libre; l'animalcule erre à 

 l'aventure, livré aux allégresses de l'émancipation. Lais- 

 sons faire, et le calmé viendra. 



Le lendemain, en effet, je ne trouve plus un seul pou 

 sur l'yeuse; tous sont descendus sur la terre noire du 

 pot, non loin de la tige. Cette terre, récemment arrosée, 

 est gonfle des sapidités du feuillage pourri et réduit en 

 poussière. Là, sur une étendue guère plus large que 

 l'ongle, les bestioles se sont rassemblées en dense trou- 

 peau. Pas une ne remue, tant elles paraissent satisfaites 

 de leur pacage, ou plutôt de leur abreuvoir. Elles me 

 semblent prendre réfection, immobilisées par le bien-être. 



Je viens en aide à leur félicité. Pour maintenir l'em- 

 placement frais et donner un peu d'ombre, je couvre 

 l'abreuvoir de quelques feuilles mortes d'yeuse, ramollies 

 au préalable dans un verre d'eau. Et maintenant, mes 

 petits poux, tirez-vous d'affaire à votre guise; je ne peux 

 rien autre pour vous. 



Je viens d'apprendre un point essentiel de votre his- 

 toire, un détail sans lequel tout le reste de mes recherches 



