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n'avait aucune chance d'aboutir. Mes soupçons du début, 

 très rationnels du reste, étaient mai fondés. Au lieu de 

 s'établir sur l'yeuse, à l'exemple de la mère, les jeunes 

 descendent à terre, au pied de l'arbre natal. Ils y trouvent, 

 dans la mousse et les feuilles mortes, un abri plus ou 

 moins frais qui les restaure de ses exsudations, du moins 

 au début. 



Et plus tard, de quoi vivent-ils? — Je ne suis pas en 

 mesure de le dire. Cinq à six jours, je les vois stationner 

 en troupeau au même point. Nul ne s'écarte du groupe, 

 nul ne descend dans le terreau. Puis le nombre diminue; 

 petit à petit tous disparaissent, évaporés pour ainsi dire, 

 revenus à ce rien qu'ils avoisinaient de si près. L'assem- 

 blée d'atomes n'a pas laissé de traces. 



Apparemment le pot à fleurs planté d'un chêne vert ne 

 remplissait pas bien les conditions de prospérité. Il eût 

 fallu en même temps du gazon, du grarnen à rhizomes, 

 enfin un fouillis de végétation herbacée, riche de radi- 

 celles peu profondes où les petits Kermès auraient 

 implanté leur suçoir. Est-ce bien cela? 



Je m'en informe dans la campagne, au pied des yeuses 

 que j'avais reconnues bien peuplées en mai. Les familles 

 de poux sont là certainement, dans un médiocre rayon 

 d'étendue, car les chétives bestioles sont incapables d'un 

 voyage lointain. Je scrute la végétation variée occupant 

 le sol autour de l'arbre; je fouille, j'extirpe, et patiem- 

 ment, la loupe en main, j'examine une par une les racines 

 et les souches arrachées. Continuée à bien des reprises, 

 tant en hiver qu'en automne, la pénible investigation 

 n'aboutit pas; l'animalcule est introuvable. 



