LE KERMES DE L'YEUSE ?95 



L'année suivante, au retour du printemps, je devais 

 apprendre que la présence d'une végétation au pied de 

 l'arbre n'est pas nécessaire. Revenons à l'yeuse de l'enclos. 

 J'avais garni sa frondaison d'une trentaine de Kermès 

 parvenus à maturité. Il en était sorti, par caravane, une 

 multitude d'émigrants. Or, au pied de l'yeuse, ainsi qu'à 

 la ronde dans une étendue de quelques pas, le sol est 

 parfaitement nu. Aucun brin de gazon ou d'herbage 

 quelconque ne pousse en ce recoin expurgé récemment 

 par la bêche. Quant aux racines de l'yeuse elle-même, il 

 est inutile, ce me semble, d'en tenir compte : elles sont à 

 des profondeurs où l'animalcule ne peut les atteindre. 



Et cependant, en mai, l'arbuste, jusque-là exempt de 

 Kermès, se peuple de pilules noires. Mon semis a pros- 

 péré. Les bestioles issues des coques ont passé la mau- 

 vaise saison dans le sol et sont revenues sur l'arbre au 

 retour des chaleurs pour s'y transformer en globules. 

 De quoi ont-elles vécu dans ce terrain ingrat, où pas une 

 radicelle ne se trouve? Probablement de rien. 



Elles descendent à terre, plutôt en recherche d'un gîte 

 que d'un réfectoire. Contre la rudesse de l'hiver, leur 

 refuge est bien précaire s'il consiste, comme tout semble 

 le dire, en quelques fissures dans un grain terreux, non 

 loin de la surface. Par le fait des intempéries, combien 

 il doit en disparaître, de ces mal protégées! Aux ravages 

 des mangeurs d'œufs à la coque s'adjoignent, plus 

 terribles, ceux de la mauvaise saison; aussi, pour conser- 

 ver un, le Kermès procrée des mille et des mille. 



Le reste de l'histoire n'est pas d'acquisition aisée. Avril 

 commence. Mes trois enfants, joie de mes vieux jours, me 



