LE KERMES DE L YEUSE 397 



former. Au lieu d'un seul sujet, j'en aurais eu plusieurs, 

 sans pouvoir compter néanmoins sur une collection nom- 

 breuse, car les misères de l'hiver ont certainement 

 compromis les familles, si opulentes au début. Ils sont 

 descendus de l'arbre par centaines de mille; ils y 

 remontent par maigres escouades, comme le certifie la 

 rareté des globules noirs en bonne saison. 



Ce que deviennent les ascensionnistes, mon unique 

 bestiole nous le dit assez clairement. Elle est devenue un 

 point sphérique, signe indubitable du futur Kermès. En 

 peu de jours, la dessiccation l'a gagnée, malgré le verre 

 d'eau où plongeait la base du rameau. Heureusement je 

 dispose de quelques autres corpuscules pareils, un peu 

 plus développés. Mes récoltes sur l'yeuse m'en donnent 

 de deux sortes. 



Les plus nombreux sont globulaires et de grosseur 

 variable suivant l'âge. Les moindres mesurent un milli- 

 mètre à peine. La face ventrale est plane et cernée d'un 

 bourrelet neigeux, ébauche d'une base cireuse. La face 

 dorsale est ronde, roussâtre ou d'un marron pâle, avec 

 de subtiles houppes blanches distribuées sans ordre. Sous 

 ce costume, le jeune Kermès rappelle certain coquillage 

 des mers chaudes, la Porcelaine tigre. La sucrerie déjà 

 fonctionne. A l'arrière s'amasse une gouttelette limpide 

 où viennent s'abreuver les Fourmis. En quelques 

 semaines, la coloration passe au noir d'ébène, la sphère 

 acquiert le volume d'un pois, et voici le Kermès en son 

 état final. 



Les moins nombreux s'allongent en minuscule limace 

 à demi contractée. La face ventrale est aplatie et repose 



