LE SCARABÉE SACRÉ. — LA PILULE 17 



nouvelle couche. Ainsi, brassée par brassée, mise en place 

 dessus, dessous, sur les côtés, s'accroît la bille primitive 

 jusqu'à devenir grosse boule. 



Dans son travail, le manufacturier ne quitte jamais la 

 coupole de son œuvre : il pirouette sur lui-même pour 

 s'occuper de telle et telle autre partie latérale, il s'incline 

 pour façonner la région inférieure jusqu'au point de 

 contact avec le sol; mais du commencement à la fin la 

 sphère ne bouge sur sa base, et l'insecte la tient con- 

 stamment enlacée. 



Pour obtenir exactement forme ronde, nous avons 

 besoin du tour, dont la rotation supplée à notre mala- 

 dresse; pour grossir sa pelote de neige et faire l'énorme 

 boule que ses efforts ne pourront plus ébranler, l'enfant 

 la fait rouler sur la couche neigeuse : le roulement 

 donnera la régularité de forme que refuseraient le travail 

 direct des mains et le coup d'œil inexpert. Plus habile 

 que nous, le Scarabée n'a besoin ni du roulement ni de 

 la rotation; il pétrit sa boule par couches juxtaposées, 

 sans la remuer de place, sans même descendre un instant 

 du haut de sa coupole et s'enquérir de l'ensemble par un 

 examen à la distance requise. Le compas de ses jambes 

 courbes lui suffit, compas vivant sphérique, vérificateur 

 du degré de courbure. 



Je ne fais, du reste, intervenir ce compas qu'avec une 

 extrême réserve, bien convaincu par une foule d'exemples 

 que l'instinct n'a pas besoin d'un outillage spécial. S'il 

 en fallait une nouvelle preuve, on la trouverait ici. Le 

 Scarabée mâle a les jambes postérieures sensiblement 

 arquées; au contraire, bien plus habile, apte à des 



