LE SCARABEE SACRE. — LA PILULE i 9 



roulante pièce poussée par l'insecte, à reculons, aisément 

 s'imagine que la forme ronde est la conséquence du mode 

 de charroi. Cela roule, donc cela s'arrondit, de même 

 que s'arrondirait une informe motte d'argile véhiculée 

 de cette façon. Dans son apparente logique, l'idée est 

 fausse de tout point : nous venons de voir l'exacte 

 sphéricité acquise avant que la pelote ait bougé de place. 

 Le roulement n'est pour rien dans cette précision géomé- 

 trique; il se borne à durcir la surface en croûte résis- 

 tante, à la polir un peu, ne serait-ce qu'en incrustant 

 dans la masse les brins grossiers qui pouvaient, au début, 

 la rendre hirsute. Pilule roulée pendant des heures et 

 pilule encore immobile sur le chantier ne diffèrent pas 

 de configuration. 



A quoi bon cette forme invariablement adoptée dès le 

 début de l'œuvre ? Le Scarabée retirerait-il quelque 

 avantage de la courbure sphérique ? Il faudrait avoir des 

 coquilles de noix en guise de verres optiques pour ne 

 pas voir d'emblée que l'insecte est excellemment inspiré 

 quand il pétrit en boule son gâteau.. Les vivres, si peu 

 nutritifs alors que le quadruple estomac du mouton en a 

 déjà retiré, de guère s'en faut, toute substance assimi- 

 lable, les vivres, maigre pitance parmi les plus maigres, 

 doivent compenser par la quantité ce qui leur manque en 

 qualité. 



Même condition s'impose aux divers bousiers. Ils sont 

 tous gloutons insatiables; il faut à tous de volumineuses 

 victuailles, que ne feraient pas soupçonner les modestes 

 dimensions du consommateur. Le Copris espagnol, gros 

 comme une forte noisette, amasse sous terre, pour un 



