LE SCARABEE SACRE. — LA PILULE 2? 



plus commode de détrousser un camarade que de se 

 pétrir lui-même un pain rond dans le tas. Le propriétaire, 

 en vedette au sommet de sa boule, fait face à l'assaillant 

 qui tente l'escalade; d'un coup de levier de ses brassards, 

 il le repousse au large, culbuté sur le dos. L'autre gigote, 

 se relève, revient. La lutte recommence. Le dénouement 

 n'est pas toujours en faveur du droit. Alors le voleur 

 décampe avec sa prise, et le volé revient au tas s'amasser 

 une autre pilule. Il n'est pas rare qu'au moment de 

 l'assaut survienne un autre larron qui met les contestants 

 d'accord en s'emparant de la chose en litige. J'incline à 

 croire que de pareilles mêlées ont donné lieu au conte 

 puéril de Scarabées appelés à la rescousse et donnant un 

 coup de main à un confrère dans l'embarras. On a pris 

 d'effrontés larrons pour des aides secourables. 



Le Scarabée est donc ardent pillard ; il partage les 

 goûts du Bédouin, son compatriote en Afrique; lui aussi 

 pratique la razzia. La disette, la faim, mauvaises con- 

 seillères, ne peuvent être invoquées pour expliquer ce 

 travers. Dans mes volières, les vivre.s abondent; jamais, 

 sans doute, en leurs jours de liberté, mes captifs n'ont 

 connu telle somptuosité de service; et cependant les rixes 

 sont fréquentes. On se dispute les pilules en de chaudes 

 bourrades, comme si le pain manquait. Certes, le besoin 

 n'est pas ici en cause, car bien des fois le larron aban- 

 donne son butin après l'avoir roulé quelques instants. 

 On pille pour le plaisir de piller. Il y a, comme le dit si 

 bien La Fontaine, 



double profit à faire : 

 Son bien premièrement, et puis le mal d'autrui. 



