26 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



a dit, au fond de leurs retraites, l'heureux événement; et, 

 crevant leurs plafonds, aussitôt ils accourent. En moins 

 de temps qu'il n'en faut pour raconter la chose, une 

 grouillante population anime le désert de tantôt. 



Odorat subtil et vigilant, reconnaissons-le, que celui 

 du Scarabée ; odorat sans intermittence dans son activité. 

 Le chien flaire la truffe à travers le sol, mais il est à l'état 

 de veille; en sens inverse, à travers la terre, le pilulaire 

 flaire son mets favori, mais il est à l'état de sommeil. Qui 

 des deux l'emporte sur l'autre en subtilité olfactive? 



La science cueille son bien partout où elle le trouve, 

 même dans l'immondice, et la vérité plane à des hauteurs 

 où rien ne peut la souiller. Le lecteur voudra donc bien 

 excuser certains détails inévitables dans une histoire des 

 bousiers; il aura quelque indulgence pour ce qui précède 

 et pour ce qui va suivre. L'atelier dégoûtant du manipu- 

 lateur d'ordure nous acheminera peut-être à des idées 

 d'un ordre plus élevé que ne le ferait l'officine du par- 

 fumeur avec son jasmin et son patchouli. 



J'ai accusé le Scarabée de goinfrerie insatiable. Il est 

 temps de prouver mon dire. Dans les volières, trop exi- 

 guës pour se prêter au joyeux roulage des pilules, mes 

 pensionnaires dédaignent souvent de s'amasser des pro- 

 visions et se bornent à consommer sur place. L'occasion 

 est belle : le repas en public nous apprendra, bien mieux 

 que ne le ferait le festin sous terre, ce dont est capable 

 un estomac de bousier. 



Un jour d'atmosphère très chaude, lourde et calme, 

 conditions favorables aux liesses gastronomiques de mes 

 reclus, je surveille, montre en main, un des consomma- 



