38 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



loin, je fais intervenir les pinces, je détache le cordon et 

 déroule le tas sur une règle graduée, pour auner le pro- 

 duit. Le total des mensurations me donne, dans les douze 

 heures, une longueur de 2 m ,88. Comme le repas et son 

 complément obligé, le travail de filière, se sont continués 

 quelque temps encore après ma dernière visite, faite à 

 huit heures du soir aux lueurs d'une lanterne, on voit que 

 mon sujet a filé, sans interruption dans sa longueur, une 

 cordelette stercorale de trois mètres environ. 



Étant connus le diamètre et la longueur du fil, il est 

 aisé d'en calculer le volume. Sans difficulté non plus, on 

 trouve l'exact volume de l'insecte en mesurant l'eau que 

 son immersion déplace dans un étroit cylindre. Les 

 nombres obtenus ne sont pas dépourvus d'intérêt : ils nous 

 apprennent qu'en une seule séance de réfection, en une 

 douzaine d'heures, le Scarabée digère à peu près son 

 volume de nourriture. Quel estomac, et surtout quelle 

 rapidité, quelle puissance de digestion! Dès les premières 

 bouchées, les résidus se moulent en un fil qui s'allonge, 

 indéfiniment s'allonge, tant que dure le repas. Dans cet 

 étonnant alambic, qui ne chôme peut-être jamais, si ce 

 n'est lorsque les victuailles manquent, la matière ne fait 

 que passer, aussitôt travaillée par les réactifs de l'estomac, 

 aussitôt épuisée. Il est à penser qu'un laboratoire aussi 

 prompt pour assainir l'immondice a quelque rôle à rem- 

 plir dans l'hygiène générale. Nous aurons occasion de 

 revenir sur ce grave sujet. 



