LE SCARABEE SACRE. — LA POIRE 31 



vigoureux, mon compagnon fouille. Je lui ai cédé ma 

 houlette de poche, le léger et solide outil dont je n'oublie 

 guère de me munir toutes les fois que je sors, incorri- 

 gible gratteur de terre que je suis. Couché pour mieux 

 voir la disposition et l'ameublement de l'hypogée qui 

 s'éventre, je suis tout yeux. De la houlette, le berger fait 

 levier; de sa main libre, il retient, il écarte les éboulis. 



Nous y sommes : un antre s'ouvre, et, dans les tièdes 

 moiteurs du souterrain bâillant, je vois, gisant à terre, 

 une superbe poire couchée de son long. Oui, certes, cette 

 première révélation de l'œuvre maternelle du Scarabée 

 me laissera souvenir tenace. Si, archéologue fouillant les 

 reliques vénérables de l'Egypte, j'eusse exhumé de quelque 

 crypte pharaonique l'insecte sacré des morts taillé en 

 émeraude, mon émotion n'eût pas été plus forte. Ah! 

 saintes joies de la vérité qui soudainement resplendit, y 

 en a-t-il d'autres qui vous soient comparables ! Le berger 

 exultait; il riait de mon sourire, il était heureux de mon 

 bonheur. 



Le hasard ne se répète pas; non bis in idem } nous dit 

 un vieil adage. Voici déjà deux fois que j'ai sous les yeux 

 cette singulière forme de poire. Serait-elle la forme nor- 

 male, non sujette à exception? Faut-il renoncera la sphère 

 pareille à celles que l'insecte roule sur le sol? Continuons 

 et nous verrons. Un second nid est trouvé. Comme le 

 précédent, il contient une poire. Les deux trouvailles se 

 ressemblent comme deux gouttes d'eau; on les dirait sor- 

 ties du même moule. Détail de haute valeur : dans le 

 second terrier, à côté de la poire qu'elle enlace amou- 

 reusement, est la mère Scarabée, occupée sans doute à 



