LE SCARABÉE SACRÉ. — LA POIRE 33 



montré d'autres manipulateurs de bouse, pour essayer 

 un croquis approximatif de l'œuvre du Scarabée. Mal 

 m'en a pris. L'analogie est certes précieux moyen, mais 

 qu'elle est loin de valoir le fait directement observé! 

 Trompé par ce guide, souvent infidèle dans l'inépuisable 

 variété des choses de la vie, j'ai contribué à perpétuer 

 l'erreur; aussi je m'empresse de faire amende honorable, 

 en priant le lecteur de regarder comme non avenu le peu 

 que j'ai dit autrefois sur la nidification probable du Sca- 

 rabée sacré. 



Et maintenant développons l'histoire authentique, 

 n'appelant en témoignage que les faits réellement vus et 

 revus. Le nid du Scarabée se trahit au dehors par un 

 amas de terre remuée, par une petite taupinée formée des 

 déblais surabondants que la mère, clôturant le gîte, n'a 

 pu remettre en place, une partie de l'excavation devant 

 rester vide. Sous cet amas s'ouvre un puits de peu de 

 profondeur, un décimètre environ, auquel fait suite une 

 galerie horizontale, droite ou sinueuse, se terminant en 

 une vaste salle où pourrait se loger le poing. Voilà la 

 crypte où repose, enveloppé de vivres, l'œuf soumis à 

 l'incubation d'un soleil torride sous quelques pouces de 

 terre; voilà le spacieux atelier où la mère, libre de ses 

 mouvements, a pétri et façonné en poire le pain du futur 

 nourrisson. 



Ce pain stercoral a son grand axe couché suivant 

 l'horizontale. Sa forme et son volume rappellent exacte- 

 ment ces petites poires de la Saint-Jean qui, par leur 

 coloration vive, leur arôme et leur précocité, font la joie 

 de la marmaille. La grosseur en est variable dans 

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