34 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



d'étroites limites. Les plus fortes dimensions donnent 

 45 millimètres de longueur sur 35 millimètres de largeur; 

 les moindres présentent 35 millimètres dans un sens et 

 28 dans l'autre. 



Sans avoir le poli du stuc, la surface, d'une régularité 

 parfaite, est soigneusement lissée sous une mince souillure 

 de terre rouge. Molle au début comme de l'argile plas- 

 tique, alors qu'elle est de préparation récente, la?-miche 

 pyriforme acquiert bientôt par la dessiccation une robuste 

 croûte qui ne cède plus sous la pression des doigts. Le 

 bois n'est pas plus dur. Cette écorce est enveloppe 

 défensive qui isole le reclus de ce monde et lui permet 

 de consommer ses victuailles dans une paix profonde. 

 Mais si la dessiccation gagne la masse centrale, le péril 

 devient d'extrême gravité. Nous aurons occasion de 

 revenir sur les misères du ver exposé au régime d'un 

 pain trop rassis. 



Quelle pâte travaille la boulangerie du Scarabée ? Le 

 mulet et le cheval sont-ils les fournisseurs? En aucune 

 manière. Je m'y attendais cependant, et chacun s'y 

 attendrait en voyant l'insecte puiser avec tant de zèle, 

 pour son propre usage, au grenier d'abondance d'une 

 ordinaire bouse. C'est là qu'il confectionne habituelle- 

 ment la pilule roulante, qu'il ira consommer dans quelque 

 retraite sous le sable. 



Si le pain grossier, bourré d'aiguilles de foin, lui suffit, 

 pour sa famille il est autrement délicat. Il lui faut alors 

 la fine pâtisserie, de nutrition riche, de digestion facile; 

 il lui faut la manne ovine, non celle que le mouton de 

 tempérament sec dissémine en traînées d'olives noires, 



