LE SCARABEE SACRE. — LA POIRE 39 



minées, y périt aussi, incapable de rompre l'enceinte et 

 de se libérer. Ayant à revenir plus loin sur la libération 

 finale, je n'insisterai pas davantage sur ce point. Occu- 

 pons-nous uniquement des misères du ver. 



La dessiccation des vivres lui est, disons-nous, fatale. 

 Ainsi l'affirment les larves rencontrées cuites dans leur 

 marmite; ainsi l'affirme d'une façon plus précise l'expé- 

 rience que voici. En juillet, époque d'activé nidification, 

 j'installe dans des boîtes en carton ou en sapin une 

 douzaine de poires exhumées du lieu d'origine le matin 

 même. Ces boîtes, bien closes, sont déposées à l'ombre, 

 dans mon cabinet, où règne la température du dehors. 

 Eh bien, dans aucune l'éducation n'aboutit : tantôt l'œuf 

 se flétrit, tantôt le ver éclôt, mais ne tarde pas à périr. 

 Au contraire, dans des boîtes en fer-blanc, dans des 

 récipients en verre, les choses marchent très bien; pas 

 une éducation n'échoue. 



D'où proviennent ces différences? Tout simplement de 

 ceci : avec la haute température de juillet, l'évaporation 

 marche vite sous l'écran perméable de carton ou de 

 sapin; la poire alimentaire se dessèche, et le vermisseau 

 périt de famine. Dans les boîtes imperméables en fer-blanc, 

 dans les récipients en verre convenablement clos, l'éva- 

 poration ne se fait pas, les vivres conservent leur mollesse, 

 et les vers prospèrent aussi bien que dans le terrier natal. 



Pour conjurer le péril de la dessiccation, l'insecte a 

 deux moyens. En premier lieu, il comprime la couche 

 extérieure de toute la vigueur de ses larges brassards ; il 

 en fait une écorce protectrice plus homogène, plus serrée 

 que la masse centrale. Si je romps une de ces boîtes à 



