4o SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



conserves bien desséchée, l'écorce se détache ordinaire- 

 ment de façon nette et laisse à nu le noyau du centre. 

 Le tout rappelle à l'esprit la coquille et l'amande d'une 

 noix. La pression de la mère, manipulant sa poire, a 

 gagné la couche superficielle sur une épaisseur de quel- 

 ques millimètres, et de là est résultée l'écorce; plus loin, 

 la pression ne s'est pas propagée, et de là provient le 

 volumineux noyau central. Au fort des chaleurs de l'été, 

 pour le conserver frais, ma ménagère tient le pain dans 

 une jarre close. Ainsi fait l'insecte à sa manière ; par la 

 compression, il enveloppe d'une jarre le pain de la famille. 



Le Scarabée va plus loin encore : il devient géomètre 

 capable de résoudre un beau problème de minimum. 

 Toutes les autres conditions restant les mêmes, l'évapo- 

 ration est évidemment proportionnelle à l'étendue de la 

 surface évaporante. Il faut alors donner à la masse ali- 

 mentaire la moindre surface possible, pour diminuer 

 d'autant la déperdition d'humidité; il faut néanmoins que 

 cette moindre surface englobe la plus grande somme de 

 matériaux nourriciers, afin que le ver y trouve réfection 

 suffisante. Or quelle est la forme qui, sous la moindre 

 superficie, enclôt le plus grand volume? C'est la sphère, 

 répond la géométrie. 



Le Scarabée façonne donc la ration du ver en sphère, 

 étant négligé pour le moment le col de la poire; et cette 

 forme ronde n'est pas le résultat de conditions mécaniques 

 aveugles imposant à l'ouvrier une configuration inéluc- 

 table; ce n'est pas l'effet brutal d'un roulement sur le sol. 

 Nous avons déjà vu que, dans le but d'un charroi plus 

 aisé, plus rapide, l'insecte façonne en boule exacte, sans 



