LE SCARABEE SACRE. — LA POIRE 43 



Largement enveloppé par la froide et gluante masse, 

 mauvaise conductrice de la chaleur, il n'a pas non plus 

 la douce température que réclame l'éclosion. Outre l'air, 

 il faut à tout germe la chaleur. Pour se rapprocher autant 

 que possible de la couveuse, le germe, dans l'œuf de 

 l'oiseau, occupe la surface du jaune et, grâce à son extrême 

 mobilité, gagne toujours le haut, n'importe la position 

 de l'œuf. Ainsi se met mieux à profit le calorifère maternel 

 accroupi sur la couvée. 



Avec l'insecte, la couveuse est la terre, que chauffe le 

 soleil. Son germe, lui aussi, se rapproche du calorifère; 

 il va chercher son étincelle de vie au voisinage de l'uni- 

 verselle couveuse; au lieu de rester noyé au centre de 

 l'inerte amas, il prend place au sommet d'un mamelon 

 saillant que baignent de tous côtés les tièdes effluves du 

 sol. 



Ces conditions, air et chaleur, sont tellement fonda- 

 mentales que nul, parmi les bousiers, ne les néglige. Les 

 amas nourriciers sont de forme variée, ainsi que nous 

 aurons occasion de le voir; outre la poire, sont adoptés, 

 suivant le genre du manipulateur, le cylindre, l'ovoïde, 

 la pipule, le dé à coudre ; mais, avec cette diversité de con- 

 figuration, un trait de premier ordre reste constant : c'est 

 l'œuf logé dans une chambre d'éclosion tout près de la 

 surface, excellent moyen pour l'accès facile de l'air et 

 de la chaleur. Le mieux doué en cet art délicat est le 

 Scarabée sacré avec sa poire. 



J'avançais tantôt que ce premier pétrisseur de fiente se 

 comportait avec une logique rivale de la nôtre. Au point 

 où nous en sommes, la preuve de mon affirmation est faite. 



