AVANT-PROPOS i 3 



naître l'absence d'un étourdi oublié derrière un pli du 

 terrain! Il sait, on le dirait, ma foi, le nombre des mou- 

 tons confiés à sa vigilance, moutons qui sont les siens, 

 même sans nul espoir d'un manche de gigot. Il les a 

 comptés du haut de son tertre. Un manque. Voilà Faraud 

 parti. Le voici de retour, ramenant au groupe l'égaré. 

 Clairvoyante bête, j'admire ton arithmétique sans par- 

 venir à comprendre de quelle façon ta rude cervelle peut 

 l'avoir acquise. Oui, nous pouvons compter sur toi, brave 

 chien; nous pouvons, ton maître et moi, rechercher le 

 Bousier à notre aise et disparaître dans le taillis ; en notre 

 absence, nul ne s'écartera, nul ne portera la dent sur la 

 vigne voisine. 



C'est ainsi qu'en société du jeune berger et de notre 

 ami commun Faraud, parfois aussi moi-même unique pas- 

 teur à la tête des soixante-dix ouailles bêlantes, se sont 

 glanés, le matin, avant que le soleil devînt intolérable, 

 les matériaux pour cette histoire du Scarabée sacré et de 

 ses émules. 



