AVANT-PROPOS n 



posés, mobiles et retenus en place par des crochets ou 

 des verrous. Le supérieur s'ouvre pour la distribution 

 des vivres, l'assainissement du local, l'entrée de nouveaux 

 élèves à mesure que la chasse m'en fournit. C'est la porte 

 de service pour les quotidiens usages. Le volet inférieur, 

 qui maintient en place la couche de terre, ne s'ouvre que 

 dans les grandes occasions, lorsqu'il faut surprendre 

 l'insecte dans les secrets du chez soi et constater l'état 

 des travaux souterrains. Alors les verrous sont retirés; 

 la planche, munie de charnières, s'abat, et le sol montre 

 à découvert sa tranche verticale, condition excellente pour 

 scruter de la pointe du couteau, avec tous les soins requis, 

 l'épaisseur de terre où gît l'ouvrage des Bousiers. Ainsi 

 s'obtiennent avec précision et sans difficulté des détails 

 d'industrie que ne donneraient pas toujours les laborieuses 

 fouilles en plein champ. 



Les recherches dans la campagne sont néanmoins indis- 

 pensables; elles dépassent bien des fois en importance ce 

 que nous révèle l'éducation domestique; car si quelques 

 Bousiers, insoucieux de la captivité, travaillent en volière 

 avec l'habituel entrain, d'autres, de caractère plus craintif, 

 mieux doués peut-être en prudence, se méfient de mes 

 palais de planches et ne me livrent leurs secrets qu'avec 

 une extrême réserve, séduits de temps à autre par la per- 

 sévérance de mes soins. Et puis faut-il, pour bien con- 

 duire ma ménagerie, savoir ce qui se passe au dehors, ne 

 serait-ce que pour être renseigné sur les époques favo- 

 rables à mes desseins. Aux études faites en domesticité 

 doivent forcément s'adjoindre, dans une large mesure, 

 les observations sur les lieux mêmes. 



