A VANT-PROPOS } 



sollicitudes du berceau, et les prérogatives de l'intellect, 

 les meilleures de toutes, s'amoindrissent, s'éteignent, 

 tant il est vrai que, pour la bête comme pour nous, la 

 famille est une source de perfectionnement. 



Si l'hyménoptère, soigneux à l'extrême de sa descen- 

 dance, nous a émerveillés, les autres, abandonnant la 

 leur aux éventualités de la bonne et de la mauvaise 

 fortune, nous paraîtraient, en comparaison, d'un médiocre 

 intérêt. Ces autres sont la presque totalité; du moins, à 

 ma connaissance, dans la faune de nos pays, il n'y a 

 qu'un second exemple d'insectes préparant à leur famille 

 les vivres et le logement comme le font les collecteurs de 

 miel et les enfouisseurs de bourriches de gibier. 



Et, chose étrange, ces émules en délicatesses mater- 

 nelles de la gent apiaire butinant sur les fleurs, ne sont 

 autres que les Bousiers, exploiteurs de l'ordure, assai- 

 nisseurs des gazons contaminés par le troupeau. Des 

 corolles embaumées du parterre il faut passer au monceau 

 de bouse laissé sur la grand'route par le mulet, pour 

 retrouver des mères dévouées et de riches instincts. La 

 nature abonde en pareilles antithèses. Que sont pour 

 elle notre laid et notre beau, notre propre et notre 

 sordide? Avec l'immondice, elle crée la fleur; d'un peu 

 de fumier, elle nous extrait le grain béni du froment. 



Malgré leur ordurière besogne, les Bousiers occupent 

 rang fort honorable. Par leur taille, en général avanta- 

 geuse; leur costume sévère, irréprochablement lustré; 

 leur tournure replète, ramassée dans sa courte épaisseur; 

 leur ornementation bizarre, soit du front, soit aussi du 

 thorax, ils font excellente figure dans les boîtes du 



