LE SCARABEE SACRE. — LA POIRE 45 



il la manipule dans de profondes ténèbres. Mais il la 

 touche. Pauvre tact que le sien, rudement vêtu de corne, 

 mais non insensible, après tout, aux contours doucement 

 amenés ! 



L'idée m'est venue de mettre l'intelligence enfantine à 

 l'épreuve sur la question du beau que soulève l'œuvre du 

 Scarabée. Il me fallait des intelligences très novices, à 

 peine écloses, sommeillant encore dans les nuages des 

 premières années, enfin aussi rapprochées que possible 

 du vague intellect de l'insecte, si toutefois pareil rappro- 

 chement est jamais permis. Il me les fallait néanmoins 

 assez lucides pour me comprendre. J'ai fait choix de bam- 

 bins incultes dont l'aîné avait six ans. 



J'ai soumis à l'aréopage l'œuvre du Scarabée et une 

 œuvre géométrique de mes doigts qui, sous le même 

 volume, représentait la sphère surmontée d'un court 

 cylindre. Les prenant chacun à part, comme à confesse, 

 afin que l'opinion de l'un n'influât pas sur l'opinion de 

 l'autre, je leur ai montré à l'improviste les deux joujoux, 

 leur demandant quel était, à leur avis, le plus joli. Ils 

 étaient cinq : tous ont opiné pour la poire du Scarabée. 

 Cette unanimité m'a frappé. Le fruste petit paysan qui 

 ne sait pas encore se moucher a déjà quelque sentiment 

 de la gracieuseté des formes. Il y a pour lui un beau, il 

 y a pour lui un laid. ■ 



En serait-il de même du Scarabée? Nul, en pleine 

 connaissance de cause, n'oserait dire oui; nul non plus 

 n'oserait dire non. C'est une question insoluble, l'unique 

 juge ici ne pouvant être consulté. Après tout, la réponse 

 pourrait bien être d'une extrême simplicité. Que sait la 



