48 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



vailler. Tantôt l'insecte cueille dans le monceau, suivant 

 la méthode qui nous est connue, un bloc de choix, pétri 

 sur place en boule et déjà sphérique avant d'être ébranlé. 

 S'il s'agissait de vivres destinés à sa propre réfection, il 

 ne se comporterait pas autrement. 



La boule jugée assez volumineuse, si les lieux ne lui 

 conviennent pas pour y creuser le terrier, il se met en 

 marche avec son faix roulant; il va à l'aventure jusqu'à 

 la rencontre d'un point propice. Pendant le trajet, la 

 pilule, sans se perfectionner comme sphère parfaite qu'elle 

 était au début, durcit un peu à la surface, s'incruste de 

 terre et de menus grains de sable. Cette écorce terreuse, 

 amassée en route, est signe authentique d'un voyage plus 

 ou moins lointain. Ce détail a son importance; il nous 

 servira dans un instant. 



Tantôt encore, dans l'étroite proximité du monceau 

 d'où le bloc a été extrait, les lieux agréent à l'insecte pour 

 le creusement du terrier. Le sol, peu caillouteux, s'y 

 trouve d'excavation facile. Alors, plus de voyage néces- 

 saire, et partant plus de boule favorable au charroi. Le 

 biscuit mollet du mouton est cueilli et emmagasiné tel 

 quel, et entre dans l'atelier masse informe, tout d'une 

 pièce, au besoin en divers lopins. 



Ce cas est rare à l'état naturel, par suite de la grossiè- 

 reté du terrain, riche de pierrailles. Les emplacements à 

 fouille praticable sans difficultés sont clairsemés, et 

 l'insecte doit errer avec sa charge pour les rencontrer. 

 Dans mes volières, dont la couche de terre a été expurgée 

 avec le tamis, c'est, au contraire, le cas habituel. Tout 

 point s'y trouve d'excavation aisée; aussi la mère, travail- 



