6s SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



témoigne le brusque glissement du dos, la larve a cueilli 

 une brassée de cette matière et, le circuit achevé, a 

 déposé sa charge en guise de mortier sur la brèche jugée 

 dangereuse. J'enlève le tampon de clôture. La larve 

 recommence, met la tête à la fenêtre, la retire, pirouette 

 sur elle-même ainsi qu'un noyau glissant dans sa coquille, 

 et sur-le-champ voici un deuxième tampon aussi copieux 

 que le premier. Prévenu de ce qui allait se passer, j'ai 

 mieux vu cette fois. 



Quelle méprise était la mienne ! Je n'en suis pas trop 

 confus : dans son industrie défensive, la bête emploie 

 souvent des moyens auxquels notre imagination n'oserait 

 songer. Ce n'est pas la tête qui se présente sur la brèche 

 après le roulement préalable; c'est l'extrémité contraire. 

 Le ver n'apporte pas une brassée de sa pâte alimentaire, 

 cueillie par le ratissage de la paroi; il fiente sur l'ouver- 

 ture à clôturer. C'est bien plus économique. Parcimo- 

 nieusement mesurée, la ration ne doit pas se gaspiller : il 

 y en a tout juste de quoi vivre. Le ciment est d'ailleurs 

 de meilleure qualité; il fait rapidement prise. Enfin 

 l'urgente réparation est plus prompte si l'intestin a les 

 complaisances voulues. 



Il les a, en effet, et même à un degré étonnant. Cinq, 

 six fois et plus, j'enlève coup sur coup le tampon déposé, 

 et coup sur coup s'éjacule copieusement le mortier dont 

 îe réservoir semble inépuisable, toujours au service du 

 maçon sans intervalle de repos. Le ver tient déjà du 

 Scarabée, dont nous connaissons les prouesses sterco- 

 rales; c'est un fienteur émérite. 11 possède, comme nul 

 autre au monde, une docilité intestinale que tout 



