LE SCARABÉE SACRÉ. — LA NYMPHE 77 



le résultat d'un accident. La preuve en est là, sous mes 

 yeux, sans réplique possible. Je scrute avec la loupe les 

 pattes de la nymphe : celles de devant n'ont pas le moindre 

 vestige de tarse; la jambe dentelée s'y tronque brusque- 

 ment, sans trace aucune d'appendice termina!. Pour les 

 autres, au contraire, le tarse est on ne peut mieux distinct, 

 malgré l'état difforme, noueux, que lui donnent les langes 

 et les humeurs de la nymphose. On dirait un doigt gonfle 

 par des engelures. 



Si l'affirmation de la nymphe ne suffisait pas, viendrait 

 celle de l'insecte parfait, qui, rejetant sa défroque de 

 momie et remuant pour la première fois dans sa coque, 

 agite des brassards sans doigts. Voilà qui est établi sur 

 les bases de la certitude : le Scarabée naît estropié; sa 

 mutilation est originelle. 



Soit, répondra la théorie en vogue, le Scarabée est 

 mutilé de naissance ; mais ses lointains ancêtres ne l'étaient 

 pas. Conformés suivant la règle générale, ils étaient cor- 

 rects de structure jusque dans ce maigre détail digitaire. 

 Quelques-uns se sont trouvés qui, dans leur rude besogne 

 d'excavateurs et de rouliers, ont usé cet organe délicat, 

 encombrant, inutile; et, se trouvant bien, pour leur tra- 

 vail, de cette amputation accidentelle, ils en ont fait hériter 

 leurs successeurs, au grand avantage de la race. L'insecte 

 actuel profite de l'amélioration obtenue par une longue 

 série d'ancêtres, stabilisant de mieux en mieux, sous le 

 fouet de la concurrence vitale, un état avantageux, effet 

 du hasard. 



O naïve théorie, si triomphante dans les livres, si sté- 

 rile en face des réalités, écoute-moi encore un peu. Si la 



