7 8 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



privation des doigts antérieurs est circonstance bonne 

 pour le Scarabée, qui se transmet fidèlement la patte des 

 vieux âges fortuitement estropiée, que ne serait-ce pas 

 des autres membres s'ils venaient, eux aussi, à perdre par 

 hasard leur appendice terminal, menu filament sans 

 vigueur, de service à peu près nul, et cause, vu sa déli- 

 catesse, de fâcheux conflits avec la rudesse du sol ? 



N'étant pas grimpeur, mais simple piéton, qui prend 

 appui sur la pointe d'un bâton ferré, je veux dire sur la 

 solide épine dont le bout de la jambe est armé; n'ayant 

 pas à se retenir par des griffes à quelque rameau suspen- 

 seur, comme le fait le Hanneton, le Scarabée aurait, ce 

 semble, tout avantage à se débarrasser des quatre doigts 

 restants, rejetés de côté, oisifs dans la marche, inactifs 

 dans la confection et le charroi de la pilule. Oui, ce serait 

 progrès, par la raison toute simple que moins on laisse 

 de prise à l'ennemi, mieux cela vaut. Reste à savoir si le 

 hasard amène parfois cet état de choses. 



Il l'amène, et très fréquemment. Sur la fin de la bonne 

 saison, en octobre, quand l'insecte s'est exténué en exca- 

 vations, charrois de pilules, modelages de poires, les 

 mutilés, invalides du travail, forment la grande majorité. 

 Dans mes volières comme à l'extérieur, j'en vois à tous 

 les degrés d'amputation. Les uns, aux quatre pattes pos- 

 térieures ont perdu le doigt en totalité; les autres en gar- 

 dent un tronçon, une paire d'articles, un seul; les moins 

 endommagés conservent quelques membres intacts. 



Voilà bien la mutilation invoquée par la théorie. Et ce 

 n'est pas accident qui survient à de lointains intervalles : 

 chaque année les estropiés dominent à l'époque où vont 



