LE SCARABEE SACRE. — LA NYMPHE 70 



se prendre les quartiers d'hiver. Dans leurs travaux de la 

 fin, je ne les vois pas plus embarrassés que ceux qu'ont 

 épargnés les tribulations de la vie. De part et d'autre, 

 même prestesse de mouvements, même dextérité pour 

 pétrir le pain de munition qui leur permettra de supporter 

 philosophiquement sous terre les premières rudesses de 

 l'hiver. En œuvre de bousier, les manchots rivalisent 

 avec les autres. 



Et ces amputés font race : ils passent la mauvaise 

 saison sous terre ; ils se réveillent au printemps, remontent 

 à la surface et assistent pour la seconde fois, parfois 

 même pour la troisième, aux grandes fêtes de la vie. 

 Leur descendance devrait mettre à profit une amélioration 

 qui, se répétant chaque année, depuis qu'il y a des Sca- 

 rabées au monde, a certes eu le temps de se stabiliser et 

 de se convertir en habitude solidement assise. Elle n'en 

 fait rien. Tout Scarabée qui rompt sa coque est doué, 

 sans aucune exception, des quatre tarses réglementaires. 



Eh bien, théorie, qu'en penses-tu? Pour les deux pattes 

 d'avant, tu présentes un semblant d'explication; et les 

 quatre autres te donnent un démenti formel. Ne pren- 

 drais-tu pas tes fantaisies pour des vérités? 



Où donc est la cause de l'originelle mutilation du Sca- 

 rabée? J'avouerai tout net que je n'en sais absolument 

 rien. Ils sont toutefois bien étranges, ces deux membres 

 manchots; si étranges, dans l'interminable série des 

 insectes, qu'ils ont exposé les maîtres, les plus grands 

 même, à des méprises regrettables. Écoutons d'abord 

 Latreille, le prince de l'entomologie descriptive. Dans son 

 mémoire concernant les insectes que l'antique Egypte a 



