LE SCARABEE SACRE. — LA NYMPHE 83 



vingt-huit jours, espace de temps égal à celui d'une 

 révolution lunaire et pendant lequel la race du Scarabée 

 s'anime. Le vingt-neuvième jour, que l'insecte connaît 

 pour être celui de la conjonction de la lune avec le 

 soleil, et de la naissance du monde, il ouvre cette boule 

 et la jette dans l'eau. Il sort de cette boule des animaux 

 qui sont des Scarabées. » 



Laissons la révolution lunaire, la conjonction de la 

 lune avec le soleil, la naissance du monde et autres 

 extravagances astrologiques; mais retenons ceci : les 

 vingt-huit jours d'incubation nécessaires à la boule sous 

 terre, les vingt-huit jours pendant lesquels le Scarabée 

 naît à la vie. Retenons également l'indispensable inter- 

 vention de l'eau pour que l'insecte sorte de sa coque 

 rompue. Voilà des faits précis, du domaine de la science 

 vraie. Sont-ils imaginaires? sont-ils réels? La question 

 mérite examen. 



L'antiquité ignorait les merveilles de la métamor- 

 phose. Pour elle, une larve était un ver né de la corrup- 

 tion. La misérable créature n'avait pas d'avenir qui la 

 tirât de son état abject; ver elle avait paru, et ver elle 

 devait disparaître. Ce n'était pas un masque sous lequel 

 s'élaborait une vie supérieure; c'était un être définitif, 

 souverainement méprisable et rentrant bientôt dans la 

 pourriture dont il était le fils. 



Pour l'auteur égyptien, la larve du Scarabée était 

 donc inconnue. Et si de fortune il avait eu sous les yeux 

 la coque de l'insecte habitée par un gros ver pansu, il 

 n'aurait jamais soupçonné dans l'immonde et disgra- 

 cieuse bête le futur Scarabée à sévère élégance. D'après 



