LE SCARABEE SACRE. — LA NYMPHE 85 



d'un blanc opaque; les élytres sont d'un blanc translu- 

 cide, très faiblement teinté de jaune. Ce majestueux 

 costume, où sont associés le rouge du manteau cardina- 

 lesque et la blancheur de l'aube sacerdotale, costume en 

 harmonie avec l'insecte hiératique, est temporaire et par 

 degrés s'obscurcit pour faire place à l'uniforme d'un noir 

 d'ébène. Un mois environ est nécessaire à l'armure de 

 corne pour acquérir ferme consistance et coloration 

 définitive. 



Enfin l'insecte est mûr à point. En lui s'éveille la déli- 

 cieuse inquiétude d'une prochaine liberté. II pressent les 

 allégresses de la lumière, lui jusqu'ici fils des ténèbres. 

 Le désir est grand de rompre la coque pour émerger de 

 dessous terre et venir au soleil; mais la difficulté de se 

 libérer n'est pas petite. Sortira-t-il du berceau natal, 

 devenu maintenant odieuse prison? Ne sortira-t-il pas? 

 Cela dépend. 



C'est en août généralement que le Scarabée est mûr 

 pour la délivrance, en août, le mois torride, sec, calciné, 

 sauf de rares exceptions. S'il ne survient pas alors de 

 temps à autre quelque ondée qui soulage un peu la terre 

 haletante, la cellule à rompre, la muraille à trouer défient 

 la patience et les forces de l'insecte, impuissant devant 

 pareille dureté. Par une dessiccation prolongée, la molle 

 matière du début est devenue rempart infranchissable; 

 elle s'est convertie en une sorte de brique cuite au four 

 de la canicule. 



Je n'ai pas manqué, bien entendu, d'expérimenter 

 l'insecte en ces difficiles circonstances. Des coques en 

 poire sont recueillies contenant le Scarabée adulte, sur 



