LE SCARABÉE SACRÉ. — LA NYMPHE 87 



dos; ou bien, ratissées sur un point, elles tombent en 

 miettes et bâillent en une large brèche. Le succès est 

 complet. Pour tous, la délivrance s'effectue sans encom- 

 bre; quelques gouttes d'eau leur ont valu les joies du 

 soleil. 



Pour la seconde fois, Horus Apollo avait raison. 

 Certes ce n'est pas la mère, comme le dit le vieil auteur, 

 qui jette sa boule dans l'eau : c'est le nuage qui accom- 

 plit la libératrice ablution; c'est la pluie qui rend pos- 

 sible l'ultime délivrance. A l'état naturel, les choses doi- 

 vent se passer comme dans mes expérimentations. En août, 

 dans un sol calciné, sous un écran de terre de peu 

 d'épaisseur, les coques, cuites comme brique, possèdent 

 la plupart du temps la dureté du caillou. Impossible à 

 l'insecte d'user son coffre et d'en sortir. Mais qu'il sur- 

 vienne une ondée, baptême vivifiant que la semence de 

 la plante et la famille du Scarabée attendent dans la 

 cendre du sol, qu'il tombe un peu de pluie, et il se fait 

 dans les champs comme une résurrection. 



La terre s'imbibe. Voilà le linge mouillé de mon expé- 

 rience. A son contact, la coque reprend la mollesse des 

 premiers jours, le coffre s'assouplit; l'insecte joue des 

 pattes, pousse du dos; il est libre. C'est, en effet, dans le 

 mois de septembre, aux premières pluies, préludes de 

 l'automne, que le Scarabée quitte le terrier natal et vient 

 animer les pelouses pastorales, comme l'animait au prin- 

 temps la précédente génération. I e nuage, jusqu'à cette 

 époque si avare, vient enfin le délivrer. 



Dans des conditions d'exceptionnelle fraîcheur du sol, 

 la rupture de la coque et la sortie de l'habitant peuvent 



