94 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



voyage s'effectue exactement suivant les usages du 

 Scarabée sacré. La tête en bas, les pattes postérieures 

 dressées contre la machine roulante, l'insecte pousse à 

 reculons. Jusque-là rien de nouveau, à part certaine 

 lenteur dans la manœuvre. Attendons encore, et une 

 profonde différence dans les mœurs ne tardera pas à 

 séparer les deux insectes. 



A mesure qu'une pilule est véhiculée, je m'en empare, 

 ainsi que de son propriétaire; et le tout est déposé à la 

 surface d'une couche de sable frais et tassé dans un pot à 

 fleurs. Une lame de verre pour couvercle maintient le 

 sable au point voulu de fraîcheur, empêche l'évasion et 

 laisse pénétrer le jour. Cette internement dans des habi- 

 tacles séparés m'affranchira des méprises auxquelles 

 m'exposerait le sol de la volière, exploitation commune 

 de mes pensionnaires; je ne risquerai pas ainsi de 

 rapporter à plusieurs ce qui pourrait être l'ouvrage d'un 

 seul. L'isolement me permettra de mieux suivre le travail 

 individuel de chacun. 



La mère séquestrée ne se formalise guère de sa servi- 

 tude. Bientôt elle fouille le sable, elle y disparaît avec sa 

 pilule. Donnons-lui le temps de s'établir et de procéder 

 à ses travaux de ménage. 



Trois à quatre semaines se passent. L'insecte n'a plus 

 reparu à la surface, preuve d'occupations maternelles 

 de patiente durée. Enfin, avec précaution, couche par 

 couche, je vide le pot. Une spacieuse salle est mise à 

 découvert. Les déblais de cette cavité étaient amoncelés 

 à la surface sous forme de taupinée. Voilà l'appartement 

 secret, le gynécée où la mère surveille et devait 



