ioo SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



qui, sans dessein de s'en nourrir dans la paix d'une 

 retraite ou de l'utiliser comme ration de la larve, s'avi- 

 sera de pétrir une boule, de la rouler avec passion, puis 

 de l'abandonner, quand cette véhémente gymnastique 

 l'aura suffisamment réjoui. 



En volière comme en plein champ, le Gymnopleure 

 consomme sur place. Si le monceau lui plaît, il y fait 

 toujours station; mais se manufacturer un pain rond, 

 pour aller après le consommer dans une retraite souter- 

 raine, n'entre guère dans ses usages. La pilule, qui a 

 donné son nom à l'insecte, ne se roule, à ce qu'il m'a paru, 

 qu'en vue de la famille. 



La mère prélève sur le tas la quantité de matière néces- 

 saire à l'éducation d'une larve, et la pétrit en boule au 

 point même de la cueillette. Puis, à reculons et la tête en 

 bas, comme le font les Scarabées, elle la roule et finale- 

 ment l'emmagasine dans un terrier, pour la manipuler 

 d'après les exigences de la prospérité de l'œuf. 



La pilule roulante ne contientjamais l'œuf, bien entendu. 

 Ce n'est pas sur la voie publique que se fait la ponte, 

 mais bien dans le mystère du sous-sol. Un terrier est 

 creusé, à deux ou trois pouces de profondeur, pas davan. 

 tage. Il est spacieux par rapport à son contenu, preuve 

 que se répète ici ce travail d'atelier, ce modelage qui 

 nécessite pleine liberté des mouvements. La ponte ter- 

 minée, il reste vide ; son vestibule seul est comblé, comme 

 l'atteste la petite taupinée, excédent des déblais non remis 

 en place. 



Quelques coups de ma houlette de poche mettent à 

 découvert l'humble manoir. La mère est souvent présente, 



