LE SCARABÉE A LARGE COU 101 



occupée à de menus soins de ménage avant de quitter la 

 loge pour toujours. Au milieu de la salle gît son œuvre, 

 berceau du germe et ration de la future larve. Sa forme 

 et sa grosseur sont celles d'un œuf de moineau pour l'un 

 et pour l'autre Gymnopleure, que je confonds ici sans 

 inconvénient aucun, tant leurs mœurs et leurs travaux 

 se ressemblent. A moins de surprendre la mère à côté, 

 il serait impossible de dire si l'ovoïde qu'on vient 

 d'exhumer est l'ouvrage de l'insecte lisse, ou bien celui 

 de l'insecte gravé de fossettes. Tout au plus, un léger 

 excès dans les dimensions affirmerait-il le premier, et 

 encore ce caractère est loin de mériter entière confiance. 



La forme d'œuf, avec ses deux bouts inégaux, l'un 

 plus gros, arrondi, l'autre plus saillant, en mamelon 

 ellipsoïde ou même prolongé en col de poire, nous redit 

 les conclusions connues. Configuration pareille ne s'obtient 

 pas au moyen du roulage, apte seulement à donner la 

 sphère. Pour y parvenir, la mère pétrit le bloc, déjà 

 devenu plus ou moins rond par le travail sur le chantier 

 d'extraction et par le charroi, ou bien encore informe, 

 si la proximité du monceau a permis emmagasinement 

 immédiat. En somme, une fois entrée en loge, elle se 

 comporte comme les Scarabées et fait œuvre d'artiste 

 modeleur. 



La matière s'y prête très bien. Empruntée à ce que le 

 mouton fournit de plus plastique, elle se façonne avec 

 l'aisance de la glaise. Ainsi s'obtient ovoïde élégant, 

 ferme, poli, œuvre d'art comme la poire et rivalisant de 

 douce courbure avec l'œuf de l'oiseau. 



Où est, là dedans, le germe de l'insecte? Si les raisons 



