LE SCARABEE A LARGE COU 105 



col de la poire, d'autre part avec le pôle saillant de 

 l'ovoïde. 



Pondu dans le courant de juin, l'œuf de l'un et de 

 l'autre Gymnopleure éclôt en moins d'une semaine. Sa 

 durée est en moyenne de cinq à six jours. Qui a vu la 

 larve du Scarabée sacré connaît, dans ses traits essentiels, 

 la larve des deux petits pilulaires. C'est pour tous un ver 

 pansu, courbé en crochet, porteur d'une gibbosité ou 

 besace où se loge une partie du puissant appareil digestif. 

 Le corps se tronque obliquement en arrière et forme 

 truelle stercorale, signe de mœurs semblables à celles 

 du ver du Scarabée. 



Ici se répètent, en effet, les singularités décrites dans 

 l'histoire du grand pilulaire. A l'état de larve, les Gym- 

 nopleures sont, eux aussi, de prompts fienteurs, toujours 

 prêts à déposer du mortier pour restaurer la loge com- 

 promise. Ils bouchent à l'instant la brèche que je fais, 

 soit pour les observer dans l'intimité de l'habitacle, soit 

 pour provoquer leur industrie de plâtriers. Ils mastiquent 

 les fêlures, ils soudent les morceaux disjoints, ils raccom- 

 modent la cellule disloquée. Quand s'approche la nym- 

 phose, le mortier restant est dépensé en une couche de 

 stuc, qui renforce et polit la paroi de la demeure. 



Les mêmes périls suscitent la même méthode défensive. 

 Autant que celle des Scarabées, la coque des Gymno- 

 pleures est exposée à se crevasser. Le libre accès de l'air 

 à l'intérieur aurait des conséquences funestes en dessé- 

 chant la nourriture, qui doit se conserver molle tant que 

 le ver n'a pas toute sa croissance. Un intestin toujours 

 bourré et d'une obéissance à nulle autre pareille tire d'em- 



