LE SCARABÉE A LARGE COU 105 



rallumera la lueur éteinte, pas même le plus fort stimu- 

 lant qui soit au monde, le stimulant de la maternité. 



J'ai déjà donné bien des exemples de cette étrange anti- 

 thèse, où viennent échouer certaines théories; j'en trouve 

 un autre, et non des moins frappants, parmi les bousiers 

 dont se termine ici l'histoire. Après la surprise que nous 

 a value la claire vision de l'avenir chez nos confection- 

 neurs de sphères, de poires, d'ovoïdes, une autre nous 

 attend, en sens inverse : l'indifférence profonde de la 

 mère pour un berceau qui tantôt était l'objet des soins les 

 plus tendres. 



Mes observations portent à la fois sur le Scarabée sacré 

 et sur les deux Gymnopleures, tous d'un même zèle 

 admirable quand il faut préparer le bien-être du ver, et 

 puis, brusquement, tous de la même indifférence. 



La mère est surprise dans son terrier avant la ponte, 

 ou bien, si la ponte est faite, avant les méticuleuses 

 retouches qu'un excès de prudence lui conseille. Je l'ins- 

 talle dans un pot plein de terre tassée; je la dépose à la 

 surface du sol artificiel, ainsi que son ouvrage plus ou 

 moins avancé. 



En ce lieu d'exil, pourvu que la tranquillité y règne, 

 l'hésitation n'est pas longue. La mère, qui jusque-là a 

 tenu ses chers matériaux embrassés, se décide à creuser 

 un terrier. A mesure que l'excavation progresse, elle y 

 entraîne sa pelote, chose sacrée dont il importe de ne se 

 dessaisir à aucun moment, même dans l'embarras des 

 fouilles. Bientôt au fond du pot s'ouvre la loge où doit se 

 travailler la poire ou l'ovoïde. 



J'interviens alors. Je renverse le pot sens dessus des- 



