io6 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



sous. Tout est bouleversé : galerie d'entrée et loge termi- 

 nale disparaissent. J'extrais des ruines la mère et la pelote. 

 Le pot est de nouveau rempli de terre, et la même épreuve 

 recommence. Quelques heures suffisent à ranimer le 

 courage ébranlé par un tel cataclysme. Pour la seconde 

 fois, la pondeuse s'enterre avec la masse des vivres des- 

 tinés au ver. Pour la seconde fois aussi, quand l'établis- 

 sement est parachevé, le renversement du pot remet tout 

 en question. L'épreuve reprend. Tenace dans sa tendresse 

 maternelle jusqu'à exténuation des forces s'il le faut, 

 l'insecte s'enfouit encore avec sa sphère. 



A quatre reprises, dans l'espace de deux jours, j'ai vu 

 ainsi la même mère Scarabée tenir tête à mes bouleverse- 

 ments et recommencer, avec une touchante patience, 

 l'habitation ruinée. Je n'ai pas jugé à propos de pour- 

 suivre plus loin l'épreuve. Des scrupules vous prennent 

 en soumettant l'amour maternel à de telles tribulations. 

 D'ailleurs il est à croire que tôt ou tard, exténué, ahuri, 

 l'insecte se serait refusé à de nouvelles fouilles. 



Mes expérimentations de ce genre sont nombreuses, et 

 toutes affirment qu'extraite de dessous terre avec son 

 ouvrage inachevé, la mère est d'un zèle infatigable pour 

 enfouir et mettre en lieu sûr le berceau qui s'ébauche, 

 non encore peuplé. Pour une pelote de matière dont 

 l'œuf n'a pas fait encore chose sacrée, elle est d'une 

 méfiance excessive, d'une prudence soupçonneuse, d'une 

 clairvoyance à nous confondre. Embûches de l'expéri- 

 mentateur, accidents qui bouleversent tout, rien, à moins 

 que ses forces ne soient excédées, ne peut la détourner 

 du but à atteindre. Il y a en elle comme une obsession 



