LE COPRIS ESPAGNOL. — LA PONTE iii 



d'allure, en voilà certes un d'étranger à la gymnastique 

 du Scarabée et du Gymnopleure. Les pattes, de longueur 

 fort médiocre, repliées sous le ventre à la moindre 

 alerte, ne supportent aucune comparaison avec les 

 échasses des pilulaires. Rien qu'à leur forme raccourcie, 

 sans souplesse, on devine aisément que l'insecte n'aime 

 pas les pérégrinations avec les 

 embarras d'une boule roulante. 



Le Copris est, en effet, d'hu- 

 meur sédentaire. Une fois des 

 vivres trouvés, de nuit ou bien 

 au crépuscule du soir, il creuse Copris espagnoL 



un terrier sous le monceau. C'est 



un antre grossier où pourrait trouver place une pomme. 

 Là s'introduit, brassée par brassée, la matière qui forme 

 toiture ou du moins se trouve sur le seuil de la porte; là 

 s'engouffre, sans forme déterminée aucune, un énorme 

 volume de vivres, éloquent témoin de la gloutonnerie de 

 l'insecte. Tant que dure le trésor, le Copris ne reparaît 

 plus à la surface, tout entier aux plaisirs de table. 

 L'ermitage ne sera abandonné qu'après épuisement 

 du garde-manger. Alors recommencent, le soir, les 

 recherches, les trouvailles et les fouilles pour un nouvel 

 établissement temporaire. 



Avec ce métier d'enfourneur d'ordure sans manipu- 

 lation préalable, il est d'évidence que le Copris ignore à 

 fond, pour le moment, l'art de pétrir et de modeler un 

 pain globulaire. Les pattes courtes, maladroites, semblent, 

 du reste, devoir exclure radicalement art pareil. 



En mai, juin au plus tard, arrive la ponte. L'insecte, 



