LE COPRIS ESPAGNOL. — LA PONTE 113 



croulant en miettes. L'insecte l'entraîne à reculons et 

 disparaît sous terre. Au bout de deux minutes à peine, 

 le voici de nouveau. Toujours prudent, il interroge le 

 voisinage avec les feuillets étalés de ses antennes avant 

 de franchir le seuil du logis. 



Deux, trois pouces de distance le séparent du monceau. 

 C'est chose grave pour lui que de s'aventurer jusque-là. 

 Il aurait préféré les vivres juste au-dessus de sa porte et 

 formant toiture au domicile. Ainsi seraient évitées les 

 sorties, source d'inquiétude. J'en ai décidé autrement. 

 Pour les facilités de l'observation, j'ai déposé les victuailles 

 tout à côté. Peu à peu le craintif se rassure; il se fait 

 au plein air, il se fait à ma présence, que je rends, du 

 reste, aussi discrète que possible. Les brassées introduites 

 se répètent donc indéfiniment. Ce sont toujours des 

 lambeaux informes, des miettes comme pourraient en 

 détacher les branches de petites pinces. 



Assez renseigné sur la méthode de mise en magasin, je 

 laisse l'insecte à son travail, qui se continue la majeure 

 partie de la nuit. Les jours suivants, rien : le Copris ne 

 sort plus. En une seule séance de nuit, suffisant trésor a 

 été amassé. Attendons quelque temps, laissons à l'insecte 

 le loisir de ranger sa récolte à sa guise. Avant la fin de 

 la semaine, je fouille la volière; je mets à découvert le 

 terrier dont j'ai suivi en partie l'approvisionnement. 



Comme dans la campagne, c'est une ample salle à 

 voûte irrégulière, surbaissée, à sol presque plan. Dans 

 un recoin un trou rond bâille, pareil à l'orifice d'un col 

 de bouteille. C'est la porte de service, donnant dans une 

 galerie oblique qui remonte jusqu'à la surface. Les 

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