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parois du logis creusé en terrain frais sont tassées avec 

 soin, assez résistantes pour ne pas s'ébouler sous les 

 commotions de mes fouilles. On voit que, travaillant 

 pour l'avenir, l'insecte a déployé tous ses talents, toutes 

 ses forces d'excavateur, pour faire œuvre durable. Si le 

 chalet où simplement se festoie est cavité creusée à la 

 hâte, sans régularité et de solidité médiocre, la demeure 

 est une crypte de plus grandes dimensions et d'archi- 

 tecture bien mieux soignée. 



Je soupçonne que les deux sexes prennent part à 

 l'œuvre magistrale; du moins je rencontre fréquemment 

 le couple dans les terriers destinés à la ponte. L'ample et 

 luxueuse pièce a été, sans doute, la salle de noces; le 

 mariage s'est consommé sous la grande voûte à l'édifi- 

 cation de laquelle l'amoureux a concouru, vaillante 

 manière de déclarer sa flamme. Je soupçonne aussi le 

 conjoint de prêter aide à sa compagne pour la récolte et 

 la mise en magasin. A ce qu'il m'a paru, lui aussi, fort 

 comme il est, cueille des brassées et les descend dans la 

 crypte. A deux marche plus vite le minutieux travail. 

 Mais une fois le logis bien pourvu, discrètement il se 

 retire, remonte à la surface et va s'établir ailleurs, laissant 

 la mère à ses délicates fonctions. Son rôle est fini dans le 

 manoir de la famille. 



Or que trouve-t-on dans ce manoir, où nous avons vu 

 descendre de si nombreuses et si modestes charges de 

 vivres? Un amas confus de morceaux disjoints? Pas le 

 moins du monde. J'y trouve toujours une pièce unique, 

 une miche énorme qui remplit la loge moins un étroit cou- 

 loir tout autour, juste suffisant à la circulation de la mère. 



