122 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



s'établit, thésaurise; puis, au bout d'une dizaine de jours, 

 le mâle reparaît à la superficie, sous la lame de verre. 

 L'autre ne bouge pas. La ponte se fait, les pilules nour- 

 ricières se façonnent, patiemment s'arrondissent, se grou- 

 pent au fond du pot. Et, pour ne pas troubler l'œuvre 

 maternelle, le père s'est exilé du gynécée. Il est remonté 

 au dehors, dans le but d'aller ailleurs se creuser un gîte. 

 Ne le pouvant pas dans l'étroite enceinte du pot, il reste 

 à la surface, à peine dissimulé sous un peu de sable ou 

 quelques miettes de vivres. Ami des profonds souterrains, 

 de la fraîcheur et de l'obscurité, obstinément il stationne 

 trois mois à l'air, au sec, à la lumière ; il refuse de s'enfouir, 

 crainte de troubler les choses saintes qui s'accomplissent 

 là-bas. Un bon point au Copris pour son respect de 

 l'appartement maternel. 



Revenons aux bocaux, où doivent se répéter sous les 

 yeux de l'observateur les faits que nous dérobe le sol. Les 

 trois ou quatre pilules avec œuf, rangées l'une contre 

 l'autre, occupent la presque totalité de l'enceinte et ne 

 laissent que d'étroits couloirs. De la miche initiale, il ne 

 reste à peu près rien, à peine quelques miettes, dont il 

 est fait profit lorsque l'appétit vient. Mais c'est là souci 

 sans gravité pour la mère, préoccupée avant tout de ses 

 ovoïdes. 



Elle va assidûment de l'un à l'autre, les palpe, les aus- 

 culte, les retouche en des points où mon regard ne peut 

 rien saisir de défectueux. Sa grossière patte, gantée de 

 corne, plus clairvoyante dans les ténèbres que ma rétine 

 en plein jour, découvre peut-être des fêlures naissantes, 

 des défauts d'homogénéité qu'il convient de faire dispa- 



