LE COPRIS ESPAGNOL. — LA PONTE 12) 



raître pour prévenir l'accès desséchant de l'air. La bien 

 avisée se glisse donc de-ci, de-là, dans les interstices de 

 son amas; elle inspecte la nitée; elle met ordre au moindre 

 accident. Si je la trouble, du bout de l'abdomen frotté 

 contre le rebord des élytres elle fait parfois entendre un 

 bruissement doux, presque une plainte. Ainsi, dans une 

 alternative de soins minutieux et de somnolences à côté 

 de l'amas, se passe le trimestre nécessaire à l'évolution de 

 la famille. 



Il me semble entrevoir le motif de cette longue surveil- 

 lance. Les rouleurs de pilules, Scarabées et Gymno- 

 pleures, n'ont jamais qu'une seule poire, un seul ovoïde 

 dans le terrier. La masse, roulée quelquefois à de grandes 

 distances, est forcément limitée par les forces. C'est assez 

 pour une larve, mais insuffisant pour deux. Exception est 

 faite en faveur du Scarabée à large cou, qui élève très 

 sobrement sa famille, et de son butin roulant sait faire 

 deux modestes parts. 



Les autres sont dans l'obligation de creuser un terrier 

 spécial pour chaque œuf. Lorsque tout est en ordre dans 

 le nouvel établissement, — et c'est assez vite fait, — ils 

 abandonnent le souterrain et vont recommencer ailleurs, 

 au hasard des rencontres, la pilule, l'excavation, la ponte. 

 Avec ces mœurs errantes, la surveillance prolongée est 

 impossible. 



Le Scarabée en souffre. Sa poire, superbe de régularité 

 au début, ne tarde pas à se lézarder, se hérisser d'écaillés, 

 se boursoufler. Divers cryptogames l'envahissent, la rui- 

 nent; une expansion de la matière la déforme en la crevas- 

 sant. Nous savons comment le ver tient tête à ces misères. 



