ia 4 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



Le Copris a d'autres usages. Il ne roule pas ses muni- 

 tions à distance, il emmagasine sur place, par lambeaux, 

 ce qui lui permet d'amasser dans un terrier unique de 

 quoi suffire à toute sa ponte. De nouvelles sorties étant 

 inutiles, la mère séjourne et surveille. Sous sa sauvegarde, 

 toujours en éveil, la pilule ne se lézarde point, car, aus- 

 sitôt apparue, toute fissure est calfeutrée ; elle ne se couvre 

 pas de végétation parasite, car rien ne pousse sur un sol 

 où constamment le râteau se promène. Les quelques dou- 

 zaines d'ovoïdes que j'ai sous les yeux affirment l'effica- 

 cité de la vigilance maternelle : aucun n'est fendillé, 

 crevassé, envahi par d'infimes champignons. En tous 

 la surface ne laisse rien à désirer. Mais si je les soustrais 

 à la mère pour les mettre en flacon, en boîte de fer- 

 blanc, ils ont le sort des poires du Scarabée : la sur- 

 veillance manquant, la ruine plus ou moins profonde 

 arrive. 



Deux exemples nous renseigneront sur ce sujet. J'enlève 

 à une mère deux pilules sur trois et les mets dans une 

 boîte en fer-blanc, à l'abri de la dessiccation. La semaine 

 n'est pas finie qu'elles sont couvertes d'une végétation 

 cryptogamique. Il vient un peu de tout sur ce fertile sol; 

 les champignons inférieurs s'y complaisent. Aujourd'hui 

 ce sont des plantules cristallines, renflées en fuseau, héris- 

 sées de courts cils pleurant une larme de rosée, et ter- 

 minées par une petite tête ronde noire comme le jais. Le 

 loisir me manque pour consulter livres, microscope, et 

 déterminer l'infime apparition qui, pour la première fois, 

 attire mes regards. Peu nous importe ce point de bota- 

 nique : il nous suffit de savoir que le verdâtre sombre 



