LE COPRIS ESPAGNOL. — LA PONTE 125 



des pilules a disparu, tant est serré le gazon blanc et cris- 

 tallin pointillé d'atomes noirs. 



Je restitue les deux pilules au Copris surveillant sa 

 troisième. Le manchon opaque est remis en place, et 

 l'insecte laissé tranquille dans l'obscurité. Au bout d'une 

 heure, pas même, nouvelle visite de ma part. Le végétal 

 parasite a disparu en plein, fauché, extirpé jusqu'au der- 

 nier brin. La loupe ne peut découvrir une trace du fourré 

 si épais un peu avant. Le râteau des pattes a passé par 

 là, et la surface a repris la netteté nécessaire à une bonne 

 hygiène. 



Autre épreuve plus grave. De la pointe du canif, 

 j'éventre une pilule au pôle supérieur et mets l'œuf à 

 découvert. Voilà une brèche analogue, avec exagération, 

 à celles qui naturellement peuvent survenir. Je rends à la 

 mère le berceau violé, menacé de mal finir si elle n'inter- 

 vient. Mais elle intervient, et vite, une fois l'obscurité 

 faite. Les lambeaux soulevés par le canif sont rapprochés 

 et soudés entre eux. Le peu de matière qui manque est 

 remplacé par des raclures cueillies"sur les flancs. En très 

 peu de temps la brèche est si bien réparée que nulle trace 

 ne reste de mon effraction. 



Je recommence en aggravant le danger. Tout le groupe 

 de pilules, au nombre de quatre, subit l'attaque du canif, 

 qui perce la chambre d'éclosion et ne laisse à l'œuf 

 qu'un abri incomplet sous la voûte crevée. La mère fait 

 face au péril avec une diligence merveilleuse. Tout est 

 remis en ordre en une brève séance. Ah! je le crois 

 bien qu'avec cette surveillante, ne dormant jamais que 

 d'un œil, soient impossibles les crevasses et les bour- 



